(α) Το Δημόσιο έχει αναθέσει σ'ένα εργολάβο να περάσει 15 καλώδια κάτω από ένα πολύ φαρδύ ποτάμι στη Βόρεια Ελλάδα. Στην πρώτη επιθεώρηση του έργου ο επιθεωρητής του Δημοσίου ανακαλύπτει ότι ο εργολάβος κάνει απίστευτες προχειροδουλειές: πέρασε τα καλώδια κάτω από το ποτάμι χωρίς να τα έχει μαρκάρει πριν με αποτέλεσμα στις δύο όχθες του ποταμιού να βρίσκονται τώρα από 15 όμοιες άκρες άσπρων καλωδίων, χωρίς κανείς να ξέρει ποιό καλώδιο από την αριστερή όχθη αντιστοιχεί σε ποιο καλώδιο στη δεξιά.
Ως συνήθως γίνεται σε τέτοιες περιπτώσεις, ο εργολάβος απολύεται αμέσως ...
Το Δημόσιο σας αναθέτει να ξεκαθαρίσετε τα πράγματα: τα καλώδια αριστερά ονομάζονται αυθαίρετα κι αυτά δεξιά . Σκοπός σας είναι να τα ταυτίσετε, π.χ. το είναι το , το είναι το , κλπ.
Οι κανόνες του παιχνιδιού είναι οι εξής:
Δείξτε ότι αυτό που ζητά το Δημόσιο είναι εφικτό.
(β) Αν το πλήθος των καλωδίων είναι οποιοδήποτε δείξτε ότι και πάλι το πρόβλημα λύνεται, με ένα σταθερό αριθμό από πήγαινε-έλα, που δεν εξαρτάται από το . Δε νομίζω πως αξίζει τον κόπο να βρείτε ποιος είναι ο ελάχιστος αυτός αριθμός, απλώς δείξτε ότι μπορείτε με 10, π.χ., πήγαινε-έλα, να λύσετε το πρόβλημα για οποιοδήποτε (εκτός από για το οποίο είναι φυσικά αδύνατο να λυθεί!).
Υπόδειξη για το (α) (5/7/2001):
* ** *** **** *****
Μια λύση για το πρόβλημα από Τιμόθεο Ζαντορόζνι (5/8/2001)